秋は1年の中で一番好きな季節です！実りの秋には、その恵みに感謝し、各地域で様々な秋祭りが開催されます。
11月5日 日曜日、東長崎戸石地区の長崎市農業センターで開催された『農業センターまつり』の司会を、今年初めて担当させていただきました！
農業センターは、平成15年度に開設された長崎市の施設で、農繁期に農作業のお手伝いをする『農業ヘルパー』を育成して人手不足の農家にあっせんしたり、小学生や園児などを対象とした農作業の体験学習にも力を入れています。敷地の中には広大なサツマイモ畑や、ビオラなど花苗のビニールハウス、また、唐人菜や紅大根など地元に古くからある長崎伝統野菜の畑が広がっています。さらに現在は、地元企業と長崎総合科学大学が合同で研究を進めているプロジェクトの拠点にもなっているそうです！
今回の『農業センターまつり』は、平成18年から始まり今年で12回目。東長崎商工会青年部とJA長崎せいひ東長崎支部青年部を中心に、地元自治会や学校なども加わった実行委員会が主催する手作りのイベントです。午前9時からのオープニングセレモニーには、地元・戸石保育園のかわいい子どもたちが、元気な和太鼓演奏で華を添えてくれました！ステージでは、宝くじ入りの『お宝餅撒き』や、とれたて新米、長崎和牛『出島ばらいろ』、高級茂木びわ『なつたより』、戸石とらふぐ食事券、ミニスーパーファミコンなどなど豪華賞品が多数当たると評判の『大抽選会』、『ラムネ早飲み大会』や『卵つかみ大会』などが行われ、途中、地元・牧島のつみれを使用した美味しい『つみれ汁』の試食会もあり、大いに盛り上がりました。
特に、大抽選会でのM所長との即興ステージ、とても楽しかったです！ほんとはもっとゆっくり、お客様も交えてお話ししながら進めたかったのですが、賞品の本数が多すぎて時間内に収まりそうになかったので、駆け足でのご紹介となりました(>_<)
また、同じ東長崎地区ということもあり、網場町の長崎ペンギン水族館から、かわいいペンギン2羽やマスコットキャラクターの『アバちゃん』が遊びに来てくれ、ペンギンの飼育員さんによる『ペンギンクイズ』は、ちびっ子たちに大人気でした！センターのサツマイモ畑にはたくさんの子どもたちが集まり、小学生までは無料で芋掘り体験を楽しみました！子どもだけでなく、園芸好きな大人の皆さんへは、先着で無料の花苗配布も行われました。まさしく、大盤振る舞いな感謝祭！農業センターのM所長もトラメガ片手にノリノリでございました～。
忘れてならないのが、会場に立ち並ぶ 美味しい食のブース！JAさんや商工会さんはもちろんのこと、地元・東長崎地区の人気店・名店のブース（個人的には、浜町の支店がなくなって久しい 洋菓子のリトル・エンジェルズ矢上本店さんが出ていたのが嬉しかった！）、人気の直売所、今回初出店だったJA長崎せいひが誇る長崎市内産の『長崎和牛・出島ばらいろ』専門店 焼肉 真（しん）さんのブースなど、食欲の秋も満喫できました（^^）そうそう、会場ではフリーマーケットも同時開催されていて、皆さん掘り出し物を見つけては、お買い物を楽しんでいらっしゃいましたよ～。
来年の秋も開催予定だという、この『農業センターまつり』は、ご家族連れでゆっくりほっこりできるおススメの秋祭りです。何よりいいお天気で、本当によかった！皆様 来年はぜひ、戸石町の長崎市農業センターまつりへお越しくださいませ♪
最後に、司会のご依頼を早々にお電話いただきました農業センター所長始めセンターの皆様、大変お世話になりありがとうございました。